Американский психолог Альберт Эллис, создатель рационально эмоциональной поведенческой терапии (REBT), был одним из первых, кто систематически показал, как убеждения определяют то, как люди чувствуют и ведут себя. Доктор Эллис разработал модель «ABC», чтобы это продемонстрировать.

«А» относится к тому, что началось: обстоятельству, событию или опыту — или просто воспоминания о том, что произошло. Это вызывает мысли («В»), которые, в свою очередь, вызывают реакцию — чувства и поведение («С»).

Чтобы увидеть это в действии, давайте познакомимся с Аланом. Молодой человек, всегда сомневающийся в себе, Алан воображал, что он не нравится другим людям и что они дружелюбны только из жалости к нему. Однажды друг прошел мимо него на улице, не ответив на приветствие, на что Алан отреагировал отрицательно. Вот событие, убеждения Алана и его реакция, представленные в формате ABC:

А. Что произошло (событие): Друг прошел мимо меня, не поздоровавшись со мной.

B.  Мысли об А:

1. Он меня игнорирует. Я ему не нравлюсь.

2. Я могу навсегда остаться без друзей.

3. Это было бы ужасно.

4. Чтобы я был счастлив и чувствовал себя стоящим, я должен нравиться людям.

5. Я неприемлем как друг — значит, я никчемный человек.

C.  Реакция:

Чувства: никчемность, подавленность.
Поведение: вообще избегать людей.

Возьмет того, кто иначе думает об этом  же событии и отреагировал по-другому:

А. Что произошло: друг прошел мимо меня на улице, не поговорив со мной

B.  Мысли об А

1. Он не игнорировал меня намеренно. Возможно, он меня не видел.

2. У него может быть что-то на уме.

3. Я бы хотел помочь, если смогу.

C.  Реакция:

Чувства: обеспокоенность.
Поведение: Пошел навестить друга, чтобы узнать, как он.

Эти примеры показывают, как разные взгляды на одно и то же событие могут вызывать разные реакции. Тот же принцип действует в обратном направлении: когда люди реагируют одинаково, это происходит потому, что они думают одинаково.